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NANOTUBOS
Os nanotubos de carbono são um novo tipo de estrutura finita de carbono e devem o seu nome à morfologia tubular de dimensões nanométricas. Descobertos em 1991 por Sumio Iijima, caracterizam-se por nanoestruturas cilíndricas com diâmetros da ordem de poucos nanómetros e comprimentos da ordem de micrómetros. Imaginemos uma folha de papel enrolada de forma a formar um cilindro. Imaginemos que a folha ao invés de ser de papel, é feita de átomos de carbono e tem a espessura de um átomo. emos o nanotubo de carbono. Ocos por dentro, têm as extremidades fechadas.
As propriedades mecânicas, eléctricas e térmicas que estas novas estruturas revelam são fascinantes pois apresentam características comuns ao diamante e à grafite, a par de outras que não se encontram ainda em nenhum tipo de material conhecido. Oferecem pouca resistência à corrente eléctrica ao mesmo tempo que revelam uma maior capacidade de transportar corrente do que o cobre. Um nanotubo de carbono (NTC), pode transportar um bilião de amperes por cm2, ao passo que o cobre incendeia perto do milhão de amperes por cm2. Um nanotubo de carbono tem vinte vezes a força de tensão das ligas de aço mais fortes e uma densidade menor que o alumínio. Estas singularidades tornam particularmente atractivos os NTC, especialmente no campo da nanotecnologia.
Ana Rita Maltez
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